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Apr 15, 2023

Red de caza furtiva de caviar arrestada por matar a 250 esturiones

Las huevas de esturión Shovelnose se venden a aproximadamente $45 la onza, lo que hace que el

Las huevas de esturión nariz de pala se venden a aproximadamente $45 la onza, lo que convierte a este pez de agua dulce en un objetivo atractivo para los cazadores furtivos

Por Katie Colina | Publicado el 9 de junio de 2023 a las 12:13 p. m. EDT

Seis hombres enfrentan libertad condicional, multas y la pérdida de los privilegios de caza y pesca por su papel en una red de caza furtiva de caviar que extrajo ilegalmente cientos de esturiones de nariz de pala del río Mississippi en Minnesota. Entre mayo de 2020 y mayo de 2021, el grupo abrió y recolectó huevos de docenas de peces, arrojando varios cadáveres al agua una vez que se quitaron las huevas. Conservaron otros peces, que se llevaron en bolsas de basura.

Un esfuerzo conjunto entre los guardabosques de Minnesota y Wisconsin finalmente resultó en cargos. Para reunir suficiente evidencia, los oficiales pasaron cientos de horas apostados en el Mississippi disfrazados de pescadores costeros.

Los sospechosos son en su mayoría hombres de Milwaukee, incluidos Vladimiras Parsikovas, Soma Miller, Sergej Jestrebov y Viktor Parsikovas. Artyom Miller de Mequon, Wisconsin, y Pioter Miller de McKinney, Texas, también estuvieron involucrados, según un comunicado de prensa del Departamento de Recursos Naturales de Minnesota.

Una variedad de registros públicos del sistema de tribunales de distrito de Minnesota detallan largas noches de pesca primaveral, cadáveres de esturión con el estómago abierto, líneas abandonadas y bolsas de plástico abultadas llenas de huevos de esturión.

Los informes de incidentes del guardabosques de Minnesota, Tyler Ramaker, y el guardabosques de Wisconsin, Tyler Strelow, brindan un relato detallado de una vigilancia particular de 12 horas cerca de Clement's Fishing Barge y la presa de Génova en el sureste de Minnesota. La vigilancia duró desde las 4 p. m. del 21 de mayo de 2020 hasta aproximadamente las 4 a. m. del 22 de mayo. Los dos oficiales vieron a Vladimiras Parsikovas, Artyom Miller, Soma Miller y a un individuo que creen que era Pioter Miller cometer una serie de infracciones de pesca. Estos iban desde dejar desatendidas las líneas cebadas hasta el desperdicio desenfrenado de cadáveres.

Strelow llegó al lugar el 21 de mayo vestido de civil. Se estableció como pescador costero y Ramaker se unió a él más tarde. Los cazadores furtivos aparecieron una hora después que Strelow en un Monark de 1999 con un motor fuera de borda Honda gris. Armaron sus equipos y comenzaron a pescar, usando cañas giratorias grandes con plomadas y anzuelos simples cebados con gusanos y pececillos.

A las 4 am de la mañana siguiente, los guardabosques habían sido testigos de cómo los hombres capturaban y se quedaban con 89 esturiones nariz de pala; Parsikovas con 25, Artyom Miller con 22, Soma Miller con 21 y Pioter Miller con 23. Estos no incluyen los más de 20 peces que los hombres abrieron, recolectaron huevos y arrojaron al río durante la vigilancia. El límite de captura diario para el esturión nariz de pala en Minnesota es de tres peces.

Este fue solo uno de los muchos incidentes de caza furtiva atroces que los oficiales presenciaron en ese lugar. Desde mediados de mayo hasta mediados de junio de 2020, observaron a Parsikovas, a quien a veces se unía Sergev Jastrebrov, superando el límite del esturión nariz de pala y pescando con tres o más líneas a la vez (a los pescadores de Minnesota solo se les permite dos líneas a la vez) en cinco otras ocasiones. Los cazadores furtivos capturaron al menos 20 esturiones en esos incidentes.

No está claro qué papel desempeñó Viktor Parsikovas en la red de caza furtiva, ya que su nombre no se mencionó en los informes del incidente. También recibió las sanciones menos severas del grupo.

Los oficiales también observaron a Artyom y Soma Miller siete veces más entre mediados de abril y fines de mayo de 2021. A veces, junto con otros pescadores no identificados, el dúo capturó un total de 146 esturiones en estos incidentes. Muchos de esos peces fueron arrojados al río con la barriga abierta después de retirar los huevos.

En total, los guardabosques documentaron que el grupo capturó y mató al menos 255 esturiones nariz de pala durante aproximadamente un año.

Los detalles del caso llevaron a los oficiales a creer que los cazadores furtivos buscaban los peces para sus huevos. El esturión nariz de pala, también conocido como esturión de arena o esturión hackleback, produce caviar que se vende a aproximadamente $45 la onza. (Esto en realidad lo convierte en el caviar de esturión más económico del mercado). Su sabor se describe como a nuez, mantecoso y rico.

El esturión nariz de pala está clasificado como amenazado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. debido a su similitud en apariencia con otra especie en peligro de extinción, el esturión pálido. (Esto significa que la especie en sí no está amenazada, pero un esturión de nariz de pala es demasiado difícil para muchos pescadores de distinguirlo de un pálido). La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza también clasifica al esturión de nariz de pala como vulnerable.

Al igual que otras especies de esturión, los shovelnose son especialmente sensibles a la sobreexplotación. Son una "especie de crecimiento lento que puede reproducirse solo tres o cuatro veces en su vida", según MDNR.

Los pescadores pueden pescar esturión nariz de pala debajo de la presa Red Wing durante todo el año, donde hay un límite diario de captura de tres peces. (Otras aguas de esturión en Minnesota, como los ríos St. Croix y St. Louis, no permiten la cosecha de esturiones en mayo y solo permiten la captura y liberación durante el resto del año, de acuerdo con las regulaciones de MDNR).

Leer siguiente: Esturión de 7 pies descubierto en el sedán de un cazador furtivo, nueve arrestados en relación con una operación masiva ilegal de caviar

A pesar de la larga lista de infracciones de pesca, ninguno de los cazadores furtivos verá el interior de una celda de la cárcel, y todos podrán cazar y pescar legalmente nuevamente en, como máximo, una década. Si bien Ramaker llama a la redada un "gran ejemplo de trabajo en equipo entre los estados, las agencias y la oficina del fiscal del condado" que "envía un mensaje claro de que no se tolerarán los delitos contra la vida silvestre", otros no están tan seguros.

"Dos años de investigación, seis multas", escribe un comentarista en una publicación de Facebook sobre el incidente. "¿Valió la pena?"

Vladímir Parsikov:

Soma Miller:

Artem Miller:

Serguéi Jestrebov

pioter molinero

Viktor Parsikovas

Katie Hill es redactora del personal de Outdoor Life, donde cubre noticias al aire libre, caza y conservación en el oeste. Nació y creció en la costa este, pero se mudó a Missoula, Montana, en 2019 para obtener su maestría en periodismo ambiental. Ella todavía vive en Missoula.

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